23 janvier 1960. Fosse des Mariannes.
Le lieutenant Don Walsh de l'U.S. Navy et l'ingénieur suisse Jacques Piccard descendirent à bord du bathyscaphe Trieste dans la fosse des Mariannes, le point le plus profond de tous les océans. La plongée atteignit une profondeur mesurée de 10 916 mètres. Le séjour au fond fut de 20 minutes, écourté après qu'un hublot extérieur eut fissuré durant la descente.
Walsh et Piccard demeurèrent jusqu'en 2012 les deux seuls humains à avoir atteint la fosse des Mariannes, avant que James Cameron n'effectue une descente en solitaire avec le Deepsea Challenger. En 2019 la profondeur fut à nouveau atteinte dans le cadre des expéditions du Limiting Factor.
La montre à son poignet : une Aquastar Model 60.
Walsh portait une Aquastar Model 60 lors de la descente du Trieste, fait qu'il a personnellement confirmé à Aquastar dans ses dernières années, en envoyant à la maison une photographie de la montre issue de sa collection.
La Model 60, la montre de plongée à boîtier coussin d'Aquastar, fut la première référence Aquastar en production. Qu'un lieutenant de l'U.S. Navy l'ait choisie pour la plongée la plus profonde jamais tentée par un engin habité constitue le plus ancien lien documenté entre la maison et les limites de l'exploration océanique humaine.
Une longue carrière après les abysses.
Après la plongée du Trieste, Walsh demeura dans l'U.S. Navy et prit sa retraite avec le grade de capitaine. Il obtint un doctorat d'océanographie physique à la Texas A&M University. Il fit partie de la délégation américaine aux négociations sur le droit de la mer et fut, entre autres, président de la Marine Technology Society et de l'Explorers Club, en plus d'autres fonctions dans la politique et la recherche océanographiques.
Il est décédé le 12 novembre 2023, à l'âge de 92 ans.
